한국타임즈

과학자이자 소설가 정일남, 광주 고려인마을에 후원금 전달

1937년 강제이주의 눈물, 오늘의 광주에서 연대로 이어져
2026. 01.26(월) 07:33

[정일남 작가의 후원금 전달식에는 정일남 작가의 외조카와 고려인마을 신조야 대표가 함께 했다. 사진=고려인마을 제공]
[한국타임즈 김혜경 기자] 과학자이자 소설가인 정일남 작가가 최근 광주이주 독립유공자 후손들의 마을공동체 광주 고려인마을에 후원금을 전달하며 진심 어린 응원의 마음을 전했다.

이번 후원은 정 작가의 장편소설 '반갑다, 지리산 무지개여'에 담긴 역사 인식과 깊게 맞닿아 있다. 소설은 일제강점기 빈곤과 기아를 피해 1930년대 중반 전북 남원 고향을 떠나 연해주에 정착한 '판수' 가족의 삶을 따라가며, 1937년 스탈린 정권에 의해 자행된 고려인 강제이주의 비극을 정면으로 마주한다.

짐을 챙길 시간조차 주어지지 않은 채 화물열차에 실려 사막과 황무지로 내몰렸던 사람들, 기아와 질병, 언어와 제도에서 배제된 현실 속에서도 가족과 공동체를 지켜내려 했던 고려인들의 눈물겨운 생존의 시간이 소설 속에 고스란히 담겨 있다.

정 작가는 이 작품을 통해 기록한 디아스포라의 상처가, 오늘 자신의 고향 광주에 정착해 살아가는 고려인동포들의 현실과 이어져 있음을 느끼며 후원을 결심했다고 밝혔다. 과거의 강제이주가 남긴 상흔이 세대를 건너 오늘까지 이어지고 있으며, 광주 고려인마을은 그 상처 위에서 다시 삶을 일구고 있는 현재 진행형의 역사라는 것이다.

후원금은 고려인마을 인근에서 약국을 운영하고 있는 외조카 김지영 씨 부부를 통해 전달됐다. 신조야 대표를 비롯한 마을 지도자들은 "한 편의 소설이 기억에 머무르지 않고 공동체를 향한 실천으로 이어졌다"며 깊은 감사의 뜻을 전했다.

전달식은 별도의 행사 없이 조용히 진행됐지만, 고려인 후손들의 안정적인 조기정착을 바라는 작가의 마음은 마을 안에 묵직한 울림으로 전달됐다.

정일남 작가는 한남대학교 화학과를 졸업한 뒤 1970년 미국 선교사의 도움과 지원으로 유학길에 올라 북텍사스대학교에서 화학박사 학위를 취득했다. 1976년에는 한국과학기술연구원(KIST) 해외유치 과학자로 귀국해 평생 화학 연구에 헌신했으며, 2004년 정년퇴임 후에는 벤처기업 JSI실리콘㈜을 설립해 20여 년간 연구용 시약 제조·판매 사업을 이끌어왔다.

과학자로서 실생활에 유용한 기술 개발에 매진해 온 그는, 삶의 의미를 깊이 성찰하는 과정에서 종교와 문학에 관심을 두고 소설 집필에 나섰다. 그 결실이 2025년 7월 출간된 '반갑다, 지리산 무지개여'다.

이 작품은 1937년 고려인 중앙아시아 강제이주, 해방과 전쟁이라는 격동의 역사 속에서 이름 없이 사라져간 민중의 목소리를 노래와 시, 민요의 리듬으로 되살린 100년의 대서사시로 평가받고 있다.

정 작가는 출간 소감에서 "오늘의 대한민국은 수많은 개인의 노력과 희생 위에 세워진 결과"라며 "과거를 기억하는 일이 미래로 나아가는 힘이 되길 바란다"고 밝혔다. 집필 계기에 대해서는 "해방과 전쟁, 격동의 시기를 직접 겪은 세대로서 우리가 어디에서 왔고, 왜 여기까지 오게 되었는지를 독자들과 함께 되짚고 싶었다"고 말했다.

신조야 고려인마을 대표는 "1937년 강제이주의 아픔을 기록한 작가의 애정이 오늘 광주에서 살아가는 고려인동포들의 삶을 보듬는 연대로 이어졌다"며 "이번 후원이 고려인동포와 후손들에게 큰 격려와 희망이 될 것"이라고 전했다.

한편 '반갑다, 지리산 무지개여'는 전국 주요 서점에서 종이책과 전자책으로 만나볼 수 있으며, 작품에 대한 자세한 정보는 정일남 작가의 공식 웹사이트를 통해 확인할 수 있다.

한국타임즈 김혜경 기자 sctm01@hanmail.net 한국타임즈 김혜경 기자의 다른 기사 보기